赵匡胤(陈建斌 饰)欲斩张琼(康凯 饰)，幸得众兄弟一力劝阻才保得张琼一命，被关入大牢听候发落。一旁的前朝旧臣魏仁浦(阎沛 饰)和刘温叟看到了整个过程。赵匡胤向二人出示大行皇帝柴荣(吴晓东 饰)的密诏。当下李重进气势汹汹，幼主难立，天下无人主持必将大乱，因而其不得不行此一步。魏仁浦无言以对，与众人一同下跪，拥立赵匡胤为新皇。唯有刘温叟昂然不拜。
取得前朝宰相支持后，赵匡义到国公府，与符蓉(李雯雯 饰)一起请岳丈符彦卿进宫劝说符太后及幼主。符国公气得瘫坐在床上。当初他两次为赵匡胤担保，如今还有何面目入宫。但为了女儿符茗(田雨晴 饰)和外孙宗训，他也只好硬着头皮进宫。皇宫里，符茗哭着将“点检做”的令牌丢在地上，没想到这谶语果然成真，走了个张永德，却被赵匡胤这个都点检篡了位。现在孤儿寡母无依无靠，只能任人摆布。服侍符太后的宫女薛凤娇(孙嘉 饰)偷偷收起了令牌。她本是吴越国一官吏的女儿，因父母被冤杀而逃到大周。她要用这个令牌得到赵匡胤的宠爱，为她剿灭吴越，为父母报仇血恨。
议事厅内，其他大臣仍对赵匡胤篡夺皇位不满。宰相魏仁浦一力劝说众人审时度势，识实务。并以赵军入城后秋毫无犯，让众人明白赵匡胤是仁厚之人，必为一代明君。其他人皆有心动，唯有御史中丞刘温叟和翰林学士雷德镶誓不屈服，大骂赵匡胤后，回家候死。刘温叟回到府上，立刻写下书信，让人密送至澶州节度使张永德，请他联合其他不愿归顺的节度使共同进京平叛。
次日朝堂之上，符太后和幼主坐于龙床之上，大臣分立两侧。赵匡胤身披黄袍带兵进殿跪拜太后和幼主。宗训不得不宣布禅位，读过翰林院承旨陶谷事先拟好的授禅诏书后，太后和幼主哭着下了宝座。赵匡胤在众人的注目下登基，同时诏告天下，封符茗为周太后，宗训为郑王，居西京洛阳行宫，永保柴氏一门平安。自此改国号为宋，赵匡胤成为大宋的开国皇帝。
赵匡胤登基称帝后，身穿龙袍回家拜见母亲。谈到任用贤能时，赵匡胤刚要说任赵普(王绘春 饰)为相，就被赵匡义打断。赵匡义称，为避名讳，改名为赵光义(邵峰 饰)。赵匡胤见此情况，也就此打住。众人离开后，赵匡胤问光义用意，赵光义力陈数点，魏仁浦为前朝宰相事务娴熟，并极力安抚其他大臣归顺，且母亲已将女儿（之后的永庆公主）许配给魏仁浦之子魏咸信。因此由魏仁浦任宰相更佳，赵匡胤点头采纳。
高怀德(许毛毛 饰)带着酒菜进大牢探望张琼。张琼仍有气恼中，高怀德解释道赵匡胤如此作法，是为了树立威信，安抚大臣及城内百姓。高怀德的几句话，让这个粗人毛塞顿开，马上开始大口喝酒，大口吃肉。
深夜，刘温叟的外侄翰林院学士卢多逊(樊营 饰)拜见赵光义。除了带来重礼，还将刘温叟联系张永德一事说了出来。这个小人不惜与姑父断绝关系，并告密以保住自家性命。赵光义闻言立刻备马入宫。而远在澶州的张永德接到了刘温叟的书信后，也是大惊失色。
赵母进宫，众宫女跪迎。薛凤娇借口父母墓地在汴京城外，不愿去洛阳行宫，只想留在汴京服侍新圣人。宅心仁厚的新封圣人月虹没作多想，也就应允了。