183团在进驻特区后第一次升空参战就打了个“零战斗力”，飞行员们情绪不高，凌锋(郑晓宁 饰)和李文涛将全团官兵带到荣誉广场，以183团的光荣历史激励大家的斗志。为适应未来战争的需要，183团接受了新型战机“鹰-99”的改装任务。军校硕士研究生孟晓鸽奉命到183团担任航理教员，并拿出一份高质量的新机航理考核方案。团政委李文涛要求自己的部队如一块钢板，提出在特区环境中必须对部队实行封闭式管理。师政委方远清指出，要保证183团在思想上“不变质”，首要的一条是观念的更新，他提倡在思想教育和行政管理上打主动战、进攻战，搞开放式教育。凌锋将“鹰-99”改装预案中的放单飞计划交给师长魏汉忠审批，魏汉忠认为还有五名飞行员没有通过地面考核，批评凌锋急于求成，担心183团21年的安全红旗打水漂。