皇上不得不宣布将范仲淹(文江 饰)押解回京。张德林(齐奎 饰)找到王延龄(冯国强 饰)，王延龄正在与自己下棋，张德林对王延龄说，二人处心积虑，不惜赔上镇关军，也要让范仲淹置于死地，可王延龄偏偏不肯和别人分享，节外生枝，现在的朝廷就像这棋局，张德林只能独自下了。接着他拿出圣旨，王延龄被革职，坐上了张德林为他准备的马车，永远离开了丞相府，走入了开封府的大牢。子雍来看望皇后，却无意中发现了皇上把皇后推倒的事情，气愤的子雍出了后宫，带领禁军人马来到周儿(王婉中 饰)所在的戏班子，欲为张家清理门户。
子雍找到周儿，让周儿离开开封城，永远不要再回来，否则就把她绑了。子荣闻讯赶到阻拦子雍，两人打斗起来，打斗中子荣表明了自己喜欢周儿的心意。周儿听到立即叫二人助手。子荣再次向周儿表明心意，周儿范儿措手不及。皇上夜晚来到戏班子来看望周儿，却听到屋内周儿向子荣诉说，自从十八岁嫁给子荣，或许就是天意，多年和子荣朝夕相处，她也不知不觉喜欢上了子荣。皇上见到自己心爱的女人已经离不开自己最信任的人，默默离去。
王朝和马汉找到包拯(黄维德 饰)，向他分析，案情的突破口就在野利青这位西夏女子身上，只要抓住了野里青，案情就可以大白于天下。而想要抓住野利青，就要利用展昭(季晨 饰)将其引出来。于是，包拯贴出假告示，生成展昭叛国已经被擒，择日问斩。隐藏在人群中的野利青看到了告示。行刑当天，野利青现身欲劫法场，最终发现斩首的人不是展昭。幸亏展昭及时赶到，救了野利青，两人骑马飞奔而去。野利青和展昭过招多次，但两人早就对彼此有意，这遭劫法场，让两人对对方的感情一时间都迸发出来。但身为西夏人，野利青无法和展昭长相厮守，但是为了报答展昭，野利青临走时告诉展昭，让包拯堤防张子荣(郑斯仁 饰)。
引蛇出洞成了英雄救美，皇上决定全国通缉展昭和野利青。范仲淹被押解回京，皇上把他关进开封府，和王延龄，展无为(王峥 饰)关在一块。包拯力陈范仲淹的清白，但皇上告诉他，想要证明他的清白，就要尽快查明案情。包拯回到开封府来看范仲淹，问及张元为什么放听了他，范仲淹说他临刑前只是发了一些感慨，此生不能再回朝变革，还百姓一个公平盛世，张元有感于他的爱国爱民，才放了他。在一旁关着的王延龄笑范仲淹幼稚，且不说他说的公平盛世永远不会存在，自己被张元利用却不自知。包拯也认为，张元放走范仲淹的动机并不单纯。有人想借刀杀人，除掉王延龄和范仲淹。
包拯回到后衙，展昭正等着他，他告诉包拯，从野利青的话可以推断出，泄露镇关军行踪的人，很有可能就是张子荣。事情到了皇上那里，皇上却不相信，他想起当日制订和西夏的作战方案过程中，皇上的贴身总管王德正在旁边沏茶倒水，他也知道作战计划的全过程。子荣找到王德，给了王德许多金银财宝，原来，子荣找到野利青，让野利青重金贿赂王德，王德向她泄露作战计划，这才险些葬送了镇关军。