兰坊，狄仁杰(周一围 饰)一行刚入城，便看到独狼帮派把持着水井，戏耍求水之人，有人抢水惹怒独狼帮派，狠狠地把人打了一顿，正当狄仁杰看得不忍之时，一名蒙着面纱的公子跑来阻止，通过他无力的声音以及蒙着的面纱，推断他的身体并不好，但心肠很好，拿出一袋银子让帮派之人满意离开，再耐心让百姓们排好队，承诺每人都可以取到水。狄仁杰继续往前走，发现有很多人都在明目张胆地观察他们，目光之中充满侵略性。马荣(凌孜 饰)和乔泰(姬他 饰)先去县衙探底，发现县衙已经没了，成了一片焦黑的废墟，狄仁杰颇觉不可思议，亲眼见了才接受现实，看着城中林立的旗帜，最终选择对着县衙的红亭子落脚。
乔泰嘴里说，觉得住在红亭子不妥，实际上当他看到红亭子中的美人，立刻被吸引住了，碧玉(衣珊 饰)见他这样，不由偷偷笑了。很快，狄仁杰被碧玉领着上了二楼，碧玉不仅为狄仁杰安排了书房，还一眼看出狄仁杰乃是官府中人，将兰坊现在由青龙帮、独狼帮、玄虎帮割据之事说出，同时提醒到江湖上也有很多小帮派在不断更迭。玄虎帮找了个帮众众多，需要增加水井的理由欺上独狼帮，钱灏(王双宝 饰)正是玄虎帮帮主，以血腥手段杀了反抗的独狼帮，强行霸占水井。马荣、乔泰、狄仁杰在不远处观看了这场血拼，对兰坊的混乱有了更加深刻的认识，同时也看出这些帮派有钱又有人难以对付，决定在城防到达之前先按兵不动，凭着印象画出兰坊的舆图。
狄仁杰去寻碧玉问些问题，遇到秋月(陈都灵 饰)拿着一件有毛领的衣服，想到如今的季节，便多看了一眼。秋月一直照顾李陶(牛子藩 饰)的饮食起居，这天她刚端着饭菜进屋，便发现割脉自杀的李陶，不由吓得尖叫引来狄仁杰。秋月一边掉泪，一边说起李陶曾当众向她求婚，但她拒绝了，言下之意李陶是为情所困才自杀。狄仁杰追问秋月有何证据，秋月说起近来李陶心情不好，不等她说缘由，碧玉回来了，直接让秋月不许随意说话，又下了逐客令让狄仁杰离开，再将门锁起来保护现场。
当晚，狄仁杰趁着红亭子人声鼎沸，让马荣开了锁潜入房中检验李陶的尸况，发现李陶手的位置和地上的血迹不一致，又发现李陶的脖子有针孔，断定李陶是他杀。李陶在地毯下放着一些手稿，正当狄仁杰拿出来细看的时候，碧玉领着李县尉(贾梓 饰)前来制止，狄仁杰亮明身份，碧玉一脸地错愕，而李县尉则恭敬不已，说出县衙被毁是上个月月初之事。碧玉直接将李陶定性为自杀，让狄仁杰感到有些不对劲，于是出言追问，碧玉意识到自己说错话赶紧描补，说出李陶已经在红亭子住了四十七日之久，但她对他还是一无所知。狄仁杰不接受碧玉的这种解释，却又没有办法，于是向李县尉打听消息，得知碧玉曾遇到对她一往情深的卢公子，因拒绝卢公子，卢公子为她自杀而名声大噪，此后姑娘们纷纷效仿，让人怀疑李陶是秋月所杀。
狄仁杰眼尖地发现李陶所画的画落款很特别，那种印章只有李经纬刺史才有用，便问李县尉，李陶家在何处，李县尉本想装傻，但狄明杰不给他这个机会，让他直接带路，很快狄仁杰便到了李家，听李父说起李陶是一个慈悲之人，如果有人打他，他绝不还手，却因与他闹不愉快离家出走，拜托狄仁杰看到李陶便劝他回家，这让狄仁杰十分为难，担心李陶之父无法接受唯一的子嗣死亡，只好不提。李县尉认为这是狄仁杰的恻隐之心，说自己跟随了五任县令(吴嵩 饰)，却无一人可改变兰坊境况之事。百姓们自发到街上祭奠李陶，看着乌泱泱跪了一片的百姓，曹安(王丽坤 饰)感叹李陶惠及人数之多，劝狄仁杰抓住这个破局的机会，查清李陶之死真相。